3D-печать по праву считается простым и эффективным решением для упрощения техпроцесса при изготовлении комплектующих, использующихся в самых различных сферах деятельности. Универсальность современных принтеров для трёхмерной печати позволяет с их помощью возводить дома, создавать превосходящие традиционные аналоги компоненты для автомобилей и прочих транспортных средств, найти применение в тяжёлой промышленности. Не менее востребованными такие системы оказались и в медицине. Достаточно вспомнить эргономичные протезы и выполненные с учётом индивидуальных физиологических особенностей пациента и сложности его перелома шины из полимерных материалов.
На этот раз сделать из 3D-принтера подручное средство для заживления глубоких ран намерены учёные из Университета Торонто. Показанное ими в 2014 году устройство для кожного трансплантата, представляющее собой некое подобие принтера для печати кожного покрова, было изрядно модифицировано и обрело вид портативного прибора. Он предназначен для системы быстрого восстановления повреждённых участков кожи путём нанесения на поражённые зоны искусственного покрова. Устройство позволит самостоятельно обработать раны в виде порезов или ожогов с повреждением вплоть до гиподермиса (подкожная основа), не прибегая к услугам квалифицированного медицинского персонала.
Портативный 3D-принтер массой менее 1 кг, напоминающий внешне и по принципу функционирования маркировочный этикет-пистолет, справится с поставленной задачей примерно за две минуты. Точное время операции будет зависеть от размеров повреждений кожного покрова. Устройство не требует образца эпидермиса пациента, так как для формирования слоёв ткани канадскими специалистами используются так называемые «биочернила». Данный материал попадает на кожу в виде полосок, похожих лейкопластырь, но отличающихся от него вязкостью из-за присутствия в составе альгиновой кислоты. В основе же искусственной кожи лежат живые клетки в совокупности с коллагеном и фибрином.
На данном этапе ручной 3D-принтер был успешно протестирован на животных: в роли подопытных выступили сначала крысы, а затем свиньи. Следующим этапом значатся клинические испытания с участием человека.
